[18] ２８年後の裸足の天才少女

From：  イザ！ランニング部スタッフ

英国籍を取得してロサンゼルス五輪（１９８４年）に出場した元陸上中長距離の「裸足の天才少女」、ゾーラ・バッドさん（４５）は現在、元の南アフリカ人。６月、南アの有名なウルトラマラソン（８９キロ）に初出場する。ロイター通信の取材にバッドさんは、五輪出場のための国籍変更は「お金のためであっても非難できない」と語った。きょうのテーマは「２８年後の裸足の天才少女」とした。

　■伝説の「女の闘い」

　ロス五輪の陸上競技は女子３０００メートルの最強の２人の対決が話題をさらった。１８歳のバッドさんが「裸足の天才少女」なら、もう一人は「金髪の女王」。２６歳のメアリー・デッカーさん（５３）＝米国＝は、ＣＭなどに引っ張りだこのブロンド美女だった。レースは予想外の展開となった。終盤、２人が接触して、デッカーさんはコース外に転倒して棄権。バッドさんは７位に終わった。デッカーさんはころびながら、バッドさんのゼッケンを引きちぎった。

　南アは当時、アパルトヘイト（人種隔離政策）などで人種差別を制度化し、国際社会から孤立。五輪への参加が認められなかった。その南アで、裸足でトラックを走り、好記録を連発する少女が現れた。バッドさんだった。バッドさんは英国籍を取得して五輪出場を果した。少女の国籍変更については、夢をかなえてあげるべきだとする声も多かったが、批判も少なくなかった。南アへの制裁が意味をなさなくなるからだ。

■国籍変更はカネのため

　バッドさんは８９年、南アの男性と結婚して祖国に戻った。ロス五輪後も英国で競技を続けたが、けがをしたり、「アパルトヘイト反対」を叫ぶ観衆にレースをじゃまされたりして、うまくいかなかった。その後、南アがアパルトヘイトを放棄したため、バルセロナ五輪（１９９２年）に南ア代表として出場する機会を得たが、３０００メートルで予選落ちだった。

　英国籍取得について、バッドさんは、独占取材権と交換に英紙デーリー・メールから父親が１０万ポンド（現在のレートで約１３５０万円）を受け取り、国籍取得の便宜を受けたことを明らかにしている。

　英国では、ロンドン五輪出場のために英国籍を取得した「にわか英国人」の代表が問題になっている。バッドさんは五輪の金メダルはいま、生涯お金に困らないことを意味するとした上で、「そうした機会が閉ざされることがあってはならない。五輪に出ようとがんばっている人を非難してはならない」と語った。

　■懐かしい草のニオイ

　バッドさんは現在、米サウスカロライナ州で家族と一緒に暮らしているが、定住するつもりはない。「米国にいると、アフリカの平原、草のニオイ、雨の音、雨のニオイを懐かしく思い出す。南ア人は南ア人であって、英国人や米国人にはなれない」と話した。初のウルトラ（フルマラソンよりも長い距離を走る大会）となる６月のレースは南ア東部のピーターマリッツバーグ〜ダーバンを走る「コムラッズ・マラソン」。１９２１年以来の伝統がある、南アの看板レースだ。

　「裸足の天才少女」時代も裸足だったのはレースのときだけで、週１７０キロをこなす練習ではシューズをはいていた。ただし、アフリカでは子供たちは裸足で育つ。裸足がおかしいというのは欧米だけだ。米国の住まいのある町では、子供たちに裸足で運動させることを禁じており、「理解できない」という。

　バッドさんは「走ることは人間の最も自然な行為の一つ。闘うときも逃げるときも、人間は走る」と話す。「コムラッズ・マラソン」の８９キロは８時間以内を目指している。

　（編集委員　内畠嗣雅（うちはた・つぐまさ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

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