原色亜米利加図鑑編集室

[20] ミッション015　The men are widely known around 4 states.

From：  第4次遣米使

　早ランチを済ませ、引き続きUS-160を走る。こちら方向に進むクルマはさらに少ない。
　カイエンタまでは、山肌に大きな黒い石の混ざったブラックメサと呼ばれる崖が続いていたのに、このあたりの地面は赤みが強くなっている。何か所も切通しを通過する。枯れ川を併走したり横断したりする。初めのうちは、見事な断層やキノコ岩などをみて、わぉとか言っていたがしだいに鈍くなっていくのが分かる。
　
　75マイルで走り抜けるHertzには読みづらい「Teec Nos Pos」 という地点（心の中では「テクノポリス」と呼んでいた）で分岐。フォーコーナーズまであとわずかだ。

　フォーコーナーズ(4 Corners Monument)、アリゾナ、ニューメキシコ、コロラド、ユタの４州が角を揃えて接する地点だ。全米でこの地点しかない。
　日本人には、なじめないが、州の境を緯線・経線にしている州は少なくない。コロラド州とその北に接するワイオミング州は、４辺とも直線である。（ユタ州もみな直線だが、太いＬ字型。６本の直線に囲まれた州といえる）
　日本では、四国の香川と高知が接していれば似ていなくもないが、直線ではない。たぶん徳島と愛媛は歯噛みしていると思う。大きな観光資源だったのにと。

　でも、「それでなんなの」といわれると「ただそれだけのこと」としかいうことはない。

　いったん通り過ぎた未舗装のアプローチを進むと、小屋があって入場料を取る。一人３ドル。高いか安いかは、今から確かめよう。

　敷地の真ん中に数段上がる石のステージがある。



　真ん中に、このような十字の要石があり、その周囲が４州であることを示している。
　ちなみに、いま隊員は、アリゾナ州につま先を出したりしながらユタ州に立っている。この先の旅程を暗示した心象風景でもある。




　その先には、ステージを囲むように州旗が揚げられている。

　今回の旅で、ニューメキシコ州には５秒、コロラド州には（このあと10数マイル走るので）20数分と５秒滞在した。
　昔、欧州に行く中継地だったアンカレッジ・アラスカ州、ナイアガラに行ったときのシカゴ・イリノイ州。初めて旅として巡り３度行ったカリフォルニア州、今回の基点がアリゾナ州なので、その２州は到着５州目と６州目。これから向かうユタ州が７番目、帰りに寄るベガスがネバダ州で８州制覇になる。圧勝したオバマ次期大統領ですら獲れなかったアリゾナとユタを押さえた意義は大きい。あと４２州だ。ペイリン、待てるかな。あと４年。

　それにしてもこのポイント、もっとプレゼンテーションしてもいいと思う。民芸品やＴシャツを売る小屋があるだけ。４州から、それぞれバンにのって店番が来るのだが、開いていない店あり、人のいない店あり。

　ビジターセンター建設まではたどり着けないのか。このあたりの財力では難しいのかな。

　もっとも、次回来てみたら、色違いのハッピをきた人が、わっと群がってきて、 「アリゾナ饅頭」や「ユタ焼き」（って何？）、「コロラドこっこ」（ってこれも何？）、「ニューメキシ缶」(-_-;)はイカガカナー、シャチョウ！　と呼ばれてもなー。

   
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[19] ミッション014　きみの好きだったバーガーキング

From：  第4次遣米使

　おふくろだけでなく、旅立つあなたに言葉を贈っているうち、カイエンタの三つ角に出る。

　左折してUS-163に向かえば、24マイルでモニュメントバレーという標識を見つける前に、観光客向けの看板がそれを教えてくれる。現地ツアー、モーテルなどの呼び込みだ。もう残丘（ビュート）がいくつも姿を現し始めた。


　ファストフードが何軒も並ぶ。コーヒー休憩にしようと駐車する。店の時計ではもう正午に近い。朝はデニッシュだけだったのにあまり空腹感がない。次のポイントまでランチを伸ばしますかと相談し始めると、腕時計の時刻が違う。まだ11時前だ。

　そう、州内時差だ。ここカイエンタは、出発地のフラッグスタッフと同じアリゾナ州（山岳部標準時）だが、夏に限って時差がある。サマータイムを用いないアリゾナ州と、用いるナバホ・ネーション。（その後訪ねるレイクパウエルはアリゾナとユタ２州を行き来するツアーの発着地。ゆえリゾートのホテルロビーには、時計が２つ架けてあった。いまは夏時間なので１時間差があるが、もうじき同じ時刻を示すようになる)

　11時だからお腹が空いていないわけだ。体内時計は正確に刻む。

　「うーん、でもここは「バーガーキング」だからなー」隊長、思索に満ちた面持ちで、かなたのビュートを見つめる。ふりをしてセットメニュー選んでいる。
　「そうか、彼の好きだった「バーガーキング」だったんだ」隊員も渋く答える。ふりをしてレッドとホットはどちらが辛いのだろうと真剣に考えている。
　結局、6ドル99セントのスティックホースセットという面妖な名のセットをオーダーする。

　12時と聞き結局は食べてしまうわけだ。行動様式は性格が刻む。



　「2001年の7月、ＬＡのハンティントンライブラリーだったね」
　「そう、食べてる最中に、サイレン鳴らしたパトカーがきて」
　「銃を手にしたポリスが店内に入ってきた」
　
　「『何度か日本に上陸して撤退して、いまはないですね』とＳ師」
　「『ＪＴが経営した時もあった』とも」
　「『撤退した店はファーストキッチンやロッテリアに変わった』とも」

　「好きだったんだね」
　「好きだったんだね」

　「Taco Bellにも行かねば」
　「In-N-Outとかいうのにも」


　バーガー供養も終えて、いただきます。

　ふと店内を見ると、見慣れぬディスプレイが。マニュアル絶対のチェーン店にはない独特の展示物。
　「Navajo Code Talkers」？
　ガラス棚には、セピア色の写真、官公文書の写し、レーガン大統領からの感謝状（？）に混ざって、軍装品が多数。星条旗だけでなく、日章旗や漢字の書かれた水筒・短銃・剣・鉄兜などが。どうみても太平洋戦争の遺物だ。



　掲示を読み解く。戦時中、アメリカ軍は、敵・日本軍に暗号を傍受されぬよう、この地ナバホの部族語を交信コードとして使った。従軍し軍功をあげたこの地のネイティブアメリカンへの顕彰である。ただし明らかになったのが戦後20数年後、表彰はさらに10数年後になる。
　たぶん、カイエンタ一の顔役・店主スティックホース酋長、この展示をキング本部に認めさせているのに違いない。

　“部族ノ誇リ、飾ッテナニガワルイカ、ドン・キング”

　全国30万人一族にコードで伝わったものと思う。白人らに分からないまま。

(1)

   
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