温泉大好き

夏が通り過ぎて行く

　 八月もきょうでおしまい。二人の子どもたちが小さく、私の母や義理の父母が元気だったころは、夏になると主に信州方面に良く出かけた。八ヶ岳・穂高涸沢・乗鞍岳・白馬周辺などへ、ドライブや何日もかけて登山もした。

　あのころからだいぶ時が流れた。母はだいぶ前に他界し、現在広島に住む義父は九十歳目前の高齢で脳血管障害を起こし入院中。義母も数年前から闘病中。先日、妻と子供二人がお見舞いに出かけたが、介護問題も含め、今後の対応にめどが立っていない。
今年の夏、久々に自分の運転でのんびり信州を回ってきた。たどる道は、誰もが元気だったころの笑顔を思い起こさせる懐かしい道。硫黄岳や夏沢峠が見渡せる八ヶ岳の林道。入道雲がわき立つ乗鞍高原。諏訪湖の背後に広がる高ボッチ山から見はるかす北アルプスの山並み。あのころに戻れるのなら、いつまでもいつまでも、夏がやって来るたびに私の好きな風景の中、花が咲き蝶の舞う高原や森林を、張り切って案内するのだがそれはもうかなわない。

　四季がめぐるように、自分を中心とした人生の季節もすでに夏は過ぎ、絹雲が高く流れ、マツムシソウの紫が似合う季節となった。それはそれで良いし仕方ないことだ。それぞれの季節を、精いっぱい生き抜いてきた亡き母や闘病中の義父母に対し、いくつかの明るい思い出を残せてあげられたことで、私自身は納得する以外ない。

　当時、家族総出の信州行に同行したわが子二人は今まさに春まっただ中。親から自立して、新鮮な季節の中を歩き出したばかり。

　新しいカレンダーは彼女らにめくってもらおう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００８年　８月３１日掲載（東京新聞　朝刊）

フォト：マツムシソウとスジボソヤマキチョウ