[65] ボウルとボール

昭和２０年代後半、終戦から間もない時代、日本国中にキリスト教の教会が津々浦々建てられた時期がありました。私の生まれた東北の田舎町にも真っ白い建物の教会とアメリカ人牧師の家族が住む住宅が白い木の柵に囲まれた緑の芝生のなかにありました。

とても美しい風景でアメリカの文化にふれた新鮮な気持ちになりました。彼らは車ももってました。町では木炭で動くバスが後ろにボンベをつんでのろのろ走ってた時のことです。走るといってもそっちゅうエンコしてました。

当時私の家は雑貨屋を母がやっておりました。ある日、私たちの店に教会のアメリカ人の奥さんが入ってきました。一瞬それまで外国人と口をきいたことはなかった明治生まれの母の表情に緊張が走りました。日本語のできない教会の奥さんは　"ボウル、ボウル”とだけ言って、それをほしいと言いました。

私の母は、それを聞いてありませんと答えました。はっきり覚えてませんが　"No"　というくらいなら母も言えたのかもしれませんし首をふったのかもしれません。そしたらその女性は指をさしてこれをほしいと言ったのです。

彼女がほしいといったのは料理用の　bowl で母は野球の　ball だと思ってたのでした。鉢のような容器を　ボウル　と言う事を母は知らなかったのだと思います。ふたりは顔をみあわせて笑ってました。

その店を一生懸命やり、私を後に大学にまで学ばせてくれた母も亡くなって４０年にもなります。私が英語を大学で専攻するようになったのも、そのときのご縁があったのかもしれません。

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