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[169] 副都心線

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東京メトロにとって９番目の路線となる「副都心線」が新たに開通し、週末に探りに行ってきた。

普段は移動の手段である地下鉄も、この土・日はカメラ片手に真剣にパシャパシャと撮影をする方や、ワイワイと賑やかな家族連れ、小学生らしい子ども達のシューダンなどが集い、乗車率も常に80％以上と、テーマパークさながらの盛り上がりである。

和光市～渋谷間20.2kmを結ぶこの「副都心線」は「池袋」「新宿」「渋谷」の三大都市を結ぶ、東京の新しい動線だ。
駅数は、全部で16駅。そのうち、７駅が新しく開通した。

まずは、「新宿三丁目」から乗車。

過密化している東京の地下に登場した新しい路線とあって、地下をフカ～くモグラのように降りていくことを覚悟していた。
しかし、改札外の地下通路から眼下にドーンと地下鉄が見えてきて、思わず拍子抜けしてしまう。
メトロでは初めてという吹き抜け空間があり、地下鉄だということをすっかり忘れてしまうほど明るい雰囲気が漂っている。
調べてみると、副都心線の平均的な深さは27メートル。でも「新宿三丁目」に関しては、およそ15メートルしかないそうだ。
な～ぜ？
実は「新宿三丁目」は、付近を走る丸ノ内線と都営新宿線にはさまれた僅か10メートルほどの隙間に、トンネルを通し、完成した駅だそうだ。
その隙間には、おそらく電力線や通信網、ガス管のパイプなどのライフラインも入り組んでいるはず。
その全ての隙間をぬって工事を行ったわけだ。ほぉ～！！！
想像するだけで驚愕、最新の土木技術に驚嘆だ。

「新宿三丁目」は、全長約800メートルもの地下通路がある。
この地下通路は新宿駅までつながっているほか、新宿の７つの百貨店が結ばれた。
雨に濡れずにデパート巡りができるなんて、まさにショッピング天国なり。
あ～ん、デパートのハシゴができちゃうじゃんって想像している自分が恐ろしいーわ。
それにしても、便利な地下の大回廊である。

「西早稲田」「東新宿」で途中下車してみた。
駅構内の建築の様子や、壁に飾られたアートなどは、それぞれの駅によって個性豊かで、各駅がまるでプチ美術館のようだ。
また、真新しいトイレは清潔で気持ち良く、またパウダーコーナーやベビーチェアなども設けられ、快適な空間だ。
西早稲田駅界隈で、カレーランチを堪能した。

赤カレーと黒カレーの２種類があり、こちらは黒カレーのトマトチーズ。
様々なスパイスを煮込んだ赤カレーに、さらに黒ゴマを加えて濃厚な味わいになっている。
"ボリューミー"なのだ。
これにさらに豚足とキャベツのサラダを注文し、ビールとともにぺロリ。
う～ん、これぞ休日♪

そうそう、店主によると、副都心線開通により、土日は客足が途絶えることがないんだって。
東新宿駅でも、私の大好きな行きつけのラーメン屋で、30メートル以上もの行列が出来ていた。
街を行き交う人の数が増え、周辺の店が活気付くのは嬉しいんだが、贔屓の店が常に混雑しているのは、正直たまらんなー。
コレ、私にとっての副都心線開通の意外な弊害かも!?

それにしても、使い慣れた地下駅も、地上の見慣れた風景も、新しい駅の誕生によってガラリとその様を変化させるものだ。
勝手知ったる馴染みの場所なのに、私、迷子になっちゃった！
「あっちが東で、こっちが西で～」なんて、地下道の地図片手にブツブツつぶやきながら歩く。地上に出ても「へ？ここどこ？」なんて、街の見え方の違いに驚く。
さらに、これまで新宿と池袋を結ぶ明治通りに慢性的に発生していた車の渋滞が、少しだけ解消されていた気がしたのも驚きだ。
新しい路線の開通、そして既設路線とのまさしく交歓は、街の様子や人の動きに、大きな変化をもたらすものなんだと改めて実感した。

2012年度中には、横浜の「みなとみらい線」への相互直通運転を行うという副都心線。
そうなれば、東武東上線、西部有楽町線、池袋線、東急東横線を結ぶ長大な路線となる。
つまり、埼玉南西部と東京、そして神奈川県横浜方面が１本の路線で連結されるのだ。

いま、まさに、鉄道の大動脈が変わろうとしている。