[93] メロンの網目

From：  高野和子

主人の実家があるところは温室メロンの大産地で、実家の目の前にもずらりとガラス温室が並んでいます。ひとつの農家で温室を数棟持っていて、まだ小さい苗のものから収穫間際のものまで時間差で作っています。温室栽培なので旬はありません。旬はないというと語弊があるかもしれませんね。温室とはいえ、やはり外気温によってかなりの差がありますので、このあたりではその時期にあった品種を選んで通年栽培しているそうです。

ひとつのガラス温室がまだ植えつけたばかりのものかと思えば、隣の温室はもうだいぶ丈が伸びたもの、そしてその隣は丸々としたまだ網目模様のないメロンがぶらさがっていて、さらにその隣はきれいな網目が出て収穫がもうすぐなものと、メロンの生育過程を順々に見ているようでおもしろいです。温室の中は徹底な管理がされていて、無菌の土を使ったベッドから伸びた株からはたったひとつのメロンが大事に育てられています。高価なのにはそれなりの理由があるのですね。外気温や日照によってあの美しい網目模様が左右されるので、農家の方は一年中休むことなく芸術品のようなメロンを作り続けています。

メロンの網目ははじめからついているわけではないんですよ。はじめはつるんとしています。メロンは受精してから最初の一週間くらいまでに、細胞が分裂し、その数が決まります。そしてその後、１つ１つの細胞が大きくなって、食べるときの大きさになります。受精後18日前後で、果実の内部はまだ活発に大きくなっていますが、表皮の成長は止まり出します。25日くらいになると、果実の大きさは決定するにもかかわらず、この時点でも内部は大きくなろうとするため、果皮にひび割れが生じます。メロンはそのひび割れを治すかのように、コルク層の治癒組織をつくりだすのです。これがネットです。人間で言えばかさぶたのようなものです。しかし、かさぶたとはいえ、芸術品のようなあの網目を作りだすメロンってすごいでしょ！ちなみにちょんまげと呼ばれる、二股に分かれた柄（正式には果梗といいます）は、東京市場の卸売業者が、露地やハウス産のメロンを高級温室メロンと混同しないように、強制的にもがせたのが始まりだそうです。つまり飾りです。蝶ネクタイみたいなもんかね・・・プリンスメロンなどの大衆メロンにはついておらず、アンデスやアールスメロンなどの高級メロンについているのはそのためなんですね。

メロンの網目の解説は、以前私のHP内「野菜・果物素朴な疑問」コーナーで取り上げたものをそのままもってきたんで(^_^;)見たことある人はまったくおんなじ文章ぢゃん！！！と怒んないでネ（笑）

   
サークルに参加をするとコメントを書くことができます。

返信 (0通)