おもしろ団塊探検隊

[738] 手作りブルーベリージャム

From：  隊長

｢米作り体験｣第３回目は稲の生長を確認した後、ブルーベリージャム作りを体験する。埼玉県美里町は町をあげてブルーベリーを特産として栽培してきた。このあたり一帯は養蚕が盛んだった地域だったが、現在は桑の木を切って、かわりにブルーベリーの木を町の施策で栽培しはじめた歴史がある。
前日まで、全国各地で４０度を越す酷暑が続いたが、当日はうそのような涼しさで、室内での調理も楽で助かった。

摘まれたブルーベリーはそのまま食べても甘みが強い。１Ｋｇのブルーベリーに４００ｇの砂糖を用意する。大鍋に２Ｋｇのブルーベリーを入れ、砂糖は何回かに分けて投入する。最初は強火でゆっくり優しく木のへらを使ってかき回していくと、かなりの量の水分がしみ出てくる。
甘みを確認しながら砂糖を入れていくと、徐々にとろみが出てくる。実のつぶつぶ感を残したければかき混ぜるスピードを遅くしたり、工夫を必要とする。かき混ぜすぎるとペースト状になってしまう。ピタリ３０分で作業は終了した。

最後の仕上げはレモンを大匙２杯加えると、きりっとした甘さに味が変化する。
余熱を水で冷ますと、水っぽかったジャムが適度に固まり、立派なブルーベリージャムの完成だ。正真正銘、添加物一切なしの１００％天然手作り、ブルーベリーが出来上がった。

鍋と木べらについたジャムは丁寧に水でこそぎ落とし、ジュースとして飲み干した。一粒、一滴たりとも無駄にせず使い切ったのがすがすがしかった。

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